5 июня 1799 года Александр фон Гумбольдт и Эме Бонплан – ботаник и врач, с которым он познакомился в Париже, – вышли в море на борту испанского корвета «Писарро». В Мадриде они удостоились высочайшей аудиенции испанского короля, который приказал снабдить путешественников необходимыми документами и рекомендательными письмами к губернаторам колоний.

В багаже ученых было множество инструментов: прибор для определения географической долготы, три телескопа, теодолит (геодезический прибор для измерения углов), инклинометр (для геомагнитных измерений), цианометр (измеряет синеву неба), два гигрометра (для измерения влажности воздуха), а также термометр, барометр, секстант и квадрант. В течение пяти лет Гумбольдт и Бонплан будут измерять все что только можно: высоту деревьев и гор, длину мертвого крокодила, вес черепахи, толщину стеблей растений, температуру воздуха и воды, влажность в джунглях и в пустыне, атмосферное давление на побережье и в горах.

Измерять и собирать все на свете – растения, животных, камни, даже человеческие кости. Одержимо изучать природу и педантично записывать результаты: эмпирический опыт – основа науки! Умозрительные рассуждения противны натуре Гумбольдта. Он неутомимо сравнивает данные, составляет карты.

В середине июля 1799 года на горизонте по­казалась земля. Новый Свет. У Куманы, столицы Новой Андалузии (ныне Венесуэла), корвет «Писарро» встал на якорь. В день, когда они вы­садились на берег Америки, Гумбольдт пишет брату: «Необыкновенные растения, электрические угри, тигры, броненосцы, обезьяны, попугаи, и многое множество настоящих, полудиких индейцев: прекрасная, интересная раса».

Но в первом же городе, куда попал Гумбольдт, он увидел и отталкивающую картину: на рынке рабов он наблюдал, как покупатели заглядывали в рот африканцам, по состоянию зубов определяя возраст и здоровье живого товара. Подобным образом выбирают лошадей. «Так здесь обходятся с людьми, которые освобождают других от труда сеять, вспахивать и собирать урожай», – возмущенно писал ученый.

Привлекательные цены на отдых на озере Селигер предлагает база отдыха Ботово. Со стоимостью номеров в зависимости от сезона ознакомьтесь на www.botovohotel.ru.