Здесь все как в обычной школе: залитый светом класс, деревянные парты, географические карты. Только в руках учителя не указка или мел, а бокал вина. Как и на партах перед учениками. «Вино – это и искусство, и наука», – говорит Александр Холл. Последние три года он преподает азы дегустации в школе вин Бордо.

Холл рассматривает свой бокал на свет. За окном в утренней дымке виднеются желтовато-пепельные фасады города Бордо. Учитель показывает на карту виноградников Бордо в департаменте Жиронда на юго-западе Франции, проводит рукой по реке Жиронда. На правом берегу – известковое плато с «холодными» почвами, их любит быстро созревающее Мерло. На левом – «теплые» почвы с толстым слоем гальки, которая долго сохраняет высокую температуру. Здесь, в субрегионах Медок и Грав, выращивают поздно созревающий сорт Каберне-Совиньон.

Собственно виноградники начинаются в 20 минутах езды от города. Тысячами аккуратных косичек они покрывают холмы и равнины по обе стороны дороги. Здесь, на территории, в шесть с половиной раз меньшей, чем Калининградская область, работают около 10 000 производителей вина. У многих из них совсем небольшие участки по 10-15 гектаров. Их дома, будь то средневековая крепость, дворец или современный коттедж, по традиции называют «шато», то есть «замок». Здесь умеренный и влажный климат. По утрам пейзажи из-за тумана кажутся миражами, а окна машин покрывают крупные капли влаги.

Валери Лабрус, миниатюрная француженка, стоит на дорожке, ведущей к виноградникам от главного входа ее усадьбы «Шато дю Пэйр». Рядом с садом стройными, пожелтевшими рядами уходят в утренний туман виноградники сорта Каберне-Фран. С трудом верится, что эта хрупкая женщина с помощью пяти работников справляется с 33 гектарами виноградников. В особняке XIX века с анфиладами комнат с антикварной мебелью и цветочными обоями в стиле «бель эпок» вместе с ней живут отец, муж и трое детей. Отец Валери – 73-летний Гин Маркуцци, всю жизнь проработал в «Шато дю Пэйр» мастером купажа. «Она неплохо начала, но у нее еще все впереди!» – хитро улыбается ее отец.

«Неплохо» – это 120 ооо бутылок элитного вина в год. Сыновья Валери Лабрус пока не знают, будут ли заниматься виноделием, но даже самый младший, которому сейчас восемь лет, уже пробует родительское вино. «Развивать вкус нужно с детства», – говорит мать.